圧倒的なスケールで燃える「山焼き」と花火のコラボレーション

春先の新芽の出ない時期に、野山の枯葉を焼くことを「山焼き」「野焼き」と言います。元々は病害虫を駆除し灰を肥料にするのが目的でしたが、最近では町おこしのイベントとして行われることも多いそうです。

その「山焼き」の中でも特に有名なのが、奈良の「若草山の山焼き」です。古都奈良にふさわしく歴史といわれのある伝統行事「山焼き」。冬には山焼きと共に花火の打ち上げもあるため隠れた人気スポットでもあるのです。

日本の伝統行事「山焼き」という炎の神秘

「若草山の山焼き」とは、若草山に火をつけ「山全体を燃やす」行事で、古都奈良に早春を告げる一大イベントとなっています。山焼きといえば「農業目的」だと思われがちですが、「若草山の山焼き」は、山頂にある前方後円墳の霊魂を鎮めるための「神事」なのです。

「若草山の山焼き」は例年1月の第4土曜日に行われ、2017年は1月28日(土)に行われます。見どころはもちもん「山焼き」、そしてその直前の「花火」です。冬には珍しい花火は、山焼きの合図で澄んだ空気に中、打ち上げられる200発もの花火は、先人たちの霊を慰めるとともに、私たちの目と心も楽しませてくれます。

花火を合図に一斉につけられる火は、33haの草地に燃え広がり、山全体を赤く染めます。その大いなる炎は澄み渡った夜空にまで届くかのようにごうごうと燃え上がります。冬の空、山全体が炎で浮かびあがる姿は、まさに必見の価値ありといえます。また、山焼きの前に行われる各種イベントや、屋台なども楽しみの１つで、お祭り気分を味わうことが出来ます。

最近では環境への配慮から焚火も難しくなっていますが、燃え上がる炎を見ていると、温かいと同時に怖さも感じます。炎の雄大さ強さそして怖さを知る…今の過保護になってしまた現代人に必要な行事ではないでしょうか。

「若草山の山焼き」はそのスケールの大きさが魅力であり、花火と山焼きが同時に楽しめるとあって写真の愛好家が集うことでも知られています。夏の花火もいいですが、冬の花火は空気が澄んでいるため綺麗に見えます。イベントとして楽しんでしまうのもいいのですが、由来やまつわることなどを知っておくと、伝統行事も一層楽しめると思います。